Гагрин је имао чин поручника, а после обављене мисије унапређен је у чин пуковника. Министар спољних послова Русије Сергеј Лавров рекао је да је тешко преценити значај првог одласка човека у свемир. „Лет Вастока обележио је нову еру у историји цивилизације и потврдио изузетан допринос наше земље напретку у свету. Гагариново дело приказује јунаштво и несебичност руског народа, његову способност да буде најбољи у решавању најсофистициранијих и заиста епохалних проблема”, оценио је Лавров за Раша Тудеј.
Шеф совјетског свемирског програма и совјетски ракетни стручњак Сергеј Корољов, након Гагариновог лета, рекао је да је руски космонаут доказао за шта је човек способан и оценио да је „то било прометејско дело”. „Он је отворио пут ка непознатом свету за људе и он им је пренео веру у њихове споствене могућности и подстакао их на самопоузданије и одлучније кораке”, навео је Корољов, подсећа ТАСС. Током прославе јубиларних 50 година од Гагариновог лета у свемир 2011. године, Генерална скупштина УН прогласила је 12. април за Међународни дан лета човека у космос. У Совјетском савезу, а потом у Русији, 12. април се обележава као Дан космонаутике од 1962. године.
Гагарин је рођен је 9. марта 1934. године у селу Клушино, које је након његове смрти преименовано у Гагарин, у Смолеској области на западу Русије. Био је треће од четворо деце у породици, од које су двоје депортована у нацистички концентрациони логор и коришћена као робови. Група стручњака изабарала је Гагарина међу бројним кандидатима за првог космонаута након низа психолошких и физичких тестова. „Гагарин је био очити вођа, имао је снажан осећај одлучности, сврхе и конкуренције. У исто време, Јуриј је био веома пријатељски настројен, љубазан и отворен. Имао је одличну меморију и био је веома интелигентан. Његов низак раст (од 157 центиметара) је, такође, допринео да буде изабран јер је то била предност у два метра широком кокпиту свемирског брода”, наводи Спутњик.
Неколико дана пре полетања Вастока, Гагарин је написао писмо својој супрузи Валентини у случају да погине током лета. Она је, међутим, то писмо добила тек 1968. године, након што је Гагарин погинуо током пробног лета у авионској несрећи те године. Извор: Танјуг
