Тих дана у Институт су стигли узорци пацијената са атипичном упалом плућа, а Ши је једина могла да помогне да се идентификује узрок. Ако се потврде сумње са Института, нови патоген који је још увек непознат, представљаће огромну претњу за здравље људи. Зашто? Јер је припадао истој породици вируса чији су носиоци шишмиши, а кога смо именовали САРС 2003. године. САРС је тада однео око 800 живота, а било је око 8.000 заражених.
Остави све чиме се бавиш и одмах се посвети овоме, рекао ми је директор института - присећа се Ши Женгли за сциентифицамерицан.цом.
Ши је виролог позната под надимком "шишмиш жена". Она већ 16 година спроводи експедиције на којима лови непознате вирусе у пећинама са шишмишима. Ши каже да су јој се на саму сумњу да такав вирус хара Вуханом одсекле ноге.
- Никад ми није падало на памет да би се тако нешто десило у Вухану, који је у централном делу Кине. Моја сазнања говорила су да су јужне, суптропске регије попут Гуангдунга, Гуангсиа и Јунана у највећем ризику од групе коронавируса који "скачу" са животиња на људи. Углавном се преносе са шишмиша, јер су они прави резервоари вируса". Али, могућност да се то деси у Вухану је и даље скоро па невероватна. "Да ли је могуће да је вирус дошао из наше лабораторије?", запитала се она.
Док су Ши и њен тим покушавали да што пре открију порекло мистериозне упале плућа, вирус се ширио попут пожара. Данас имамо светску пандемију у којој су захваћени сви континенти осим Антарктика. Сама пандемија неког вируса није ништа неочекивано - виролози и епидемиолози већ годинама уназад скрећу пажњу да се број нових инфективних болести стално повећава, нарочито у развијеним земљама са густом насељеношћу, где се много људи и животиња меша.
Будући да је вирус стабилан и да је велики број тестираних пацијената имао благе симптоме, научници сумњају да је патоген био недељама, или можда и месецима, присутан међу људима пре него што су се појавили први симптоми епидемије.
- Можда је било неких мини епидемија, али ништа што би привукло пажњу. Наравно, то је једном морало да експлодира. Вухан је био неизбежан сценарио - кажу Ши и њен тим.
Главни осумњичени је пијаца у Вухану, где се продаје широк асортиман дивљих животиња попут шишмишева, крокодила, јазаваца, цибетки, панголина (љускаваца). Вирус је могао да пређе директно са шишмиша на човека, али више студија указује на то да је било и трећег преносника.
Резултат ове пандемије је за сада и то што је од 24. фебруара унета забрана на конзумирање и продају дивљих животиња (једини изузетак су дивље животиње које се продају и лове у сврху научних истраживања). И држава и научници страхују да неће сви поштовати ову оштру меру, јер је традиција у Кини конзумирање дивљих животиња, па раде на смишљању начина да људе спрече да их једу и лове.
Ни потпуно укидање конзумирања дивљих животиња неће сасвим отклонити ризике, али ће много помоћи. Ипак, Ши се сећа случаја из 2016. године када су свињари из Гуангдонга и Кингиуана пријавили да свиње масовно повраћају, имају дијареју и умиру. Око 25.000 свиња тада је угинуло, испоставило се од свињског акутног синдрома дијареје (САДС) вируса чија је геномска сруктура 98 одсто идентична коронавирусу из шишмишева. Дакле, много је начина на које вируси могу да дођу до људи, али у сваком случају важно је урадити све да се ризик смањи.
Време вируса тек долази
Оно што до сада знамо је тек врх леденог брега, упозоравају научници. Експедиције ловљења вируса интензивираће се, јер научници верују да ће из ових пећина тек долазити нови, непознати вируси.
- Морамо да их нађемо пре него што они нађу нас - закључује Ши.
Ко тврди да су милијардери пустили корону, сазнајте ОВДЕ.
Извор: Блиц
